Manchester - Chelsea masih terlalu perkasa bagi tim bergelimang uang, Manchester City, saat kedua tim berduel di City of Manchester, Minggu (14/9/2008). The Blues menang 3-1.

Kemenangan tersebut mengantar Chelsea memuncaki klasemen sementara Premiership dengan 10 angka, menyamai perolehan Liverpool yang beberapa jam sebelumnya menggasak salah satu rival utama mereka, Manchester United, 2-1.

Sedangkan City harus rela bertahan di papan tengah, tetap dengan enam angka hingga partai keempat mereka musim ini.

Sukses ini juga menjadi pembuktian, khusus untuk Robinho, bahwa ia memilih tim yang salah untuk dibela, setidaknya menurut Petr Cech dalam pernyataannya kemarin.

Namun demikian Robinho masih pantas diberi kredit tersendiri atas performanya bersama City di laga ini. Satu-satunya gol City datang dari kakinya dengan proses yang cukup apik.

Sentuhan magis Robinho itu terjadi di menit 13. Dengan sempurna ia melesakkan bola ke gawang Petr Cech via tendangan bebas.

Namun keunggulan City tidak berlangsung lama. Ricardo Carvalho berhasil menyamakan kedudukan tiga menit pascatimnya kebobolan dengan tendangan voli dari dalam kotak penalti.

Tak tampak dominasi ditunjukkan salah satu tim di pertandingan yang membuat pertandingan terus berjalan menarik. Baik City maupun Chelsea sama-sama bermain terbuka yang memunculkan sejumlah peluang.

Dari sekian yang ada, sundulan Florent Malouda merupakan kesempatan terbaik Chelsea untuk bisa memimpin. Akan tetapi bola hasil sundulannya hanya mengenai mistar, yang kemudian mampu diamankan Joe Hart. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Chelsea berada di atas angin. Gol Frank Lampard di menit 53 menjadi penegasnya, yang membuat skor berubah menjadi 2-1 untuk tim tamu.

Sepak terjang Chelsea belum berhenti sampa di situ. Di menit 69, Malouda sukses mengirim umpan terobosan untuk diteruskan Nicolas Anelka yang lolos dari jebakan offside menjadi sebuah gol.

Keunggulan ini membuat Chelsea sedikit lengah. Alhasil mereka pun harus membayarnya dengan kehilangan satu pemain setelah John Terry dikartu merah wasit Mark Halsey lantaran menahan Jo yang hendak melakukan counter attack.

Meski unggul jumlah pemain, City gagal menjebol lagi gawang Cech. Tim besutan Mark Hughes itu hanya mampu memaksa Carvalho cs bertahan di daerahnya sendiri. Skor 3-1 pun bertahan hingga peluit panjang dibunyikan, dan kemenangan menjadi milik tim tamu.

Barcelona harus puas dengan tambahan satu angka saat menjamu Racing Santander. Unggul lebih dulu, Barca ditahan imbang 1-1. Sementara itu, kekalahan dialami Atletico Madrid yang dijamu Valladolid..

Dari hasil tersebut, Barca baru mendulang satu angka dari dua partai setelah pada pekan pertama ditundukkan Numancia 1-0. Sedangkan hasil imbang buat Racing adalah yang kedua karena di pekan pertama sukses menahan Sevilla 1-1.

Dalam pertandingan di Nou Camp, Minggu (14/9/2008) dinihari WIB, Barcelona langsung coba menebar serangan dalam menghasilkan peluang di menit awal. Dani Alves sudah menunjukkan kemampuannya saat merangsek maju dari sisi kanan dan mengobrak-abrik pertahanan Racing Santander.

Penyerang berusia 21 tahun Barca, Pedrito, yang dipasang bersama Samuel Eto'o tak mau kalah. Di menit 18 dia mampu menembus pertahanan lawan dan melepaskan tendangan yang masih bisa diselamatkan kiper Antonio Tono.

Lima menit berselang, Tono kembali harus mengamankan gawangnya dari ancaman pemain Barca ketika sodoran bola dari sepak pojok Xavi diteruskan tandukan Seydou Keita.

Gol belum tercipta, Barca malah kehilangan Alex Hleb yang cedera. Dia pun digantikan Andres Iniesta.

Memasuki babak kedua, Barca langsung menggebrak. Tuan rumah nyaris unggul setelah sepakan Pedrito menghantam mistar gawang sementara Tono sudah tak bisa berbuat apa-apa.

Pedrito kembali beraksi di menit 56. Lewat umpan rendah Iniesta dari sisi kiri, Pedrito menyambutnya dengan sontekan yang lagi-lagi bisa diselamatkan Tono.

Gol yang dinanti kubu tuan rumah akhirnya tiba juga. Umpan silang Iniesta dari sayap kana mengenai tangan Fernandez Christian dan wasit tak ragu menunjuk titik putih. Lionel Messi yang jadi eksekutor menuntaskan tugas dengan sempurna. 1-0 Barca di menit 73.

Akan tetapi keunggulan tak bertahan lama. Hanya dua menit usai tertinggal Racing membalas lewat Jonathan Pereira. Pemain pengganti itu sukses meneruskan tendangan bebas Ezequiel Garay untuk melewati hadangan Victor Valdes.

Gol Pereira menjadi yang terakhir dalam pertandingan ini dan kedudukan sama kuat 1-1 menghiasi papan skor saat peluit akhir dibunyikan.

Sementara itu posisi empat klasemen akhir musim lalu, Atletico Madrid mengalami laga tandang pahit. Mereka takluk 1-2 dari Valladolid.

Kemenangan meyakinkan 4-0 atas Malaga di laga pertama Atleti bak tak membekas kali ini. Bermain dengan keunggulan pemain sejak menit 21 usai Pedro Lopez dikartu merah, Atletico malah kalah.

Di Estadio Nuevo Jose Zorrilla, Angel Vivar Dorado sudah membuat Valladolid unggul cepat di menit keempat. Pada menit 28, Baraja menambahnya jadi 2-0 lewat titik putih.

Atletico sendiri hanya mampu satu kali membalas lewat Sergio "Kun" Aguero di menit 55.

Manchester United menderita kekalahan 1-2 dari Liverpool. Manajer MU Sir Alex Ferguson mengakui kalau dalam partai itu timnya memang kalah mumpuni dari lawan.

"Pandangan umum saya dari pertandingan tadi adalah Liverpool merupakan tim yang lebih baik," aku Fergie kepada MUTV yang dikutip situs resmi MU.

Dalam pertandingan yang berlangsung di Anfield, Sabtu (13/9/2008) malam, tersebut "Setan Merah" memang kerap didikte oleh "Si Merah" yang tampil trengginas.

"Mereka menekel kami, di atas kami dan menekan kami, memaksa kami berbuat kesalahan, dan kami tak mengatasi itu dengan baik. Itu adalah sumber dari kekalahan kami," analisa manajer asal Skotlandia itu.

MU unggul terlebih dulu lewat Carlos Tevez setelah menerima umpan jitu dari Dimitar Berbatov. Pada titik itu Fergie mengira timya sudah bisa memegang kendali.

"Tapi dua gol yang membobol gawang kami benar-benar mengejutkan, pertahanan kami amat sangat buruk. Orang akan berpikir mereka melihat tim level Conference saat melihat cuplikan pertandingan. Selain Rio Ferdinand, kami tak punya satu pun penampil yang bagus di lapangan," demikian dia.

Liverpool - Kemenangan Liverpool atas Manchester United membuat "Si Merah" sukses memaksimalkan laga kandang dengan mendulang angka penuh. Tapi kesuksesan ini bukan perkara tiga angka belaka.

Setelah tujuh tahun berlalu, Liverpool akhirnya mampu menyungkurkan MU di Anfield. Kemenangan itu diraih lewat gol penentu kemenangan 2-1 yang dicetak Ryan Babel, Sabtu (13/9/2008).

Menurut Jamie Carragher, kemenangan Liverpool atas rival beratnya tersebut punya arti yang sangat besar. Kejayaan atas MU akan menambah bekal semangat dalam mengarungi musim yang baru.

"Ini adalah hasil yang bagus buat kami. Bukan hanya untuk tiga poin, tapi juga demi keyakinan dan kepercayaan diri yang akan diberikan kemenangan itu," bilang Carragher kepada situs resmi Liverpool.

"Kami baru saja mengalahkan klub terbaik di Eropa dan sebuah tim yang juga kami hormati. Itu akan mengatrol kepercayaan diri kami. Kami akan lihat di akhir musim apa dampak hasil ini dan semoga itu akan melecut kami," demikian salah satu pemain senior kubu Merseyside itu.

Milan - Menjamu Catania, Inter Milan hanya bisa menang tipis 2-1. Padahal menurut Allenatore Inter Jose Mourinho, timnya sebenarnya bisa menang bahkan sampai 5-1.

Penampilan "La Benamata" sendiri sebenarnya tidak teramat dahsyat, bahkan juga tertinggal lebih dulu. Dari dua gol yang dicetak ke gawang Catania, kesemuanya sedikit berbau keberuntungan.

Gol pertama Inter lahir usai tendangan Ricardo Quaresma mengenai Giuseppe Mascara dan menceplos masuk ke gawang lawan. Sedangkan gol kemenangan justru lahir dari gol bunuh diri Christian Terlizzi.

Meski begitu, Inter boleh dapat kredit khusus karena meraih kemenangan itu dengan minus satu pemain. Dalam kedudukan 1-1, Sulley Ali Muntari sudah dikartu merah wasit sehingga "Nerazzuri" harus bermain dengan sepuluh orang di babak kedua.

"Di babak pertama, saat kedua tim sama-sama masih bermain dengan 11 orang, kami tampil sangat bagus," nilai Mourinho seperti dikutip Channel 4, Minggu (14/9/2008).

"Kami tertinggal lebih dulu tapi tim bereaksi dengan bagus dan mencetak gol lewat Quaresma. Catania memainkan permainan mereka, kendati hasil sebenarnya bisa 3-1, 4-1 atau 5-1 buat kemenangan kami," yakin dia.

Dalam kemenangan pertamanya di Giuseppe Meazza itu, Mourinho juga tak lupa memberikan cibiran buat pelatih Catania Walter Zenga. "Saya dengar Zenga bicara pada pekan ini dan sepertinya dia ingin datang ke sini dan menang, tapi dia ternyata tak bisa," tandas manajer asal Portugal tersebut.

Sevilla - Sevilla harus berupaya keras bisa menyegel tiga angka dari Sporting Gijon saat berlaga di Ramon Sanchez Pizjuan, Minggu (14/9/2008) dinihari, hingga akhirnya menang 4-3.

Dengan kemenangan ini, Sevilla kini memimpin klasemen dengan empat poin. Namun sangat mungkin The Andalucian akan turun tahta bila tim lain bisa memetik kemenangan di pertandingan mereka besok.

Sementara Sporting Gijon masih berada di peringkat bawah klasemen dengan tanpa satupun angka dikumpulkan dari dua laga mereka.

Walau demikian, penampilan Gijon di Sanchez Pizjuan patut diacungi jempol. Jika saja lebih beruntung, bukan tidak mungkin salah satu tim promosi La Liga ini pulang dengan membawa angka.

Gijon unggul lebih dulu ketika pertandingan berjalan 20 menit. Mate Bilic mencetak dua gol, masing-masing di menit 18 dan 20, yang memaksa Sevilla tertinggal 2-0.

Namun Javier Chevanton bisa memperkecil ketertinggalan Sevilla setelah mampu memaksimalkan crossing Jesus Navas dengan sundulannya di menit 22. Frederic Kanoute akhirnya mampu menyamakan kedudukan di menit 36 sebelum gol Enzo Maresca satu menit kemudian membalikkan keadaan.

Sesaat sebelum turun minum, Bilic mencatat hattrick setelah eksekusi penaltinya gagal dihalau Andres Palop. Skor 3-3 menjadi hasil sementara saat jeda.

Di paruh kedua, kedua tim bermain lebih tertutup. Sevilla juga lebih memegang kendali permainan. Hasilnya, di menit 60, Kanoute membuat Sevilla kembali memimpin setelah berhasil menyambar bola rebound hasil tendangan Abdoulay Konko.

Skor ini cukup sengit dipertahankan Sevilla. Beruntungnya mereka mampu menjaganya hingga peluit panjag dibunyikan. Skor akhir 4-3 untuk Sevilla.

Sementara itu di Jose Zorilla, Atletico Madrid dipaksa menelan pil pahit kekalahan setelah dibekuk Valladolid 2-1. Vivar Dorado dan Javier Baraja menjadi pencetak gol bagi Valladolid sebelum diperkecil selisihnya oleh Kun Aguero di babak kedua, tepatnya di menit 54.

Liverpool - Kabar gembira bagi Liverpool jelang duel melawan Manchester United akhir pekan nanti. Dua pemain pilar mereka, Steven Gerrard dan Fernando Torres, dinyatakan fit dan siap untuk tampil.

Adalah Rafael Benitez yang mengklarifikasi kabar gembira bagi kubu The Reds ini. Keduanya dinyatakan fit usai menjalani latihan penuh pagi ini waktu setempat.

"Keduanya berada dalam kondisi yang jauh lebih baik. Mereka bisa mengikuti sesi latihan pagi ini secara penuh," ujar manajer asal Spanyol itu kepada situs resmi klub.

"Memang bukan sesi yang berat, tapi keduanya bakal berada dalam skuad. Jika mereka masuk dalam tim, itu artinya mereka bisa bermain," tandasnya lagi.

Gerrard dan Torres memang sempat diragukan tampil dalam laga bigmatch akhir pekan nanti karena bekapan cedera. Mengingat besarnya kontribusi dua pemain ini dalam setiap laga Liverpool, tak salah banyak yang menyayangkan bila Torres dan Gerrard harus absen. Beruntung keduanya bisa fit tepat pada waktunya.

"Penting bagi kami memiliki dua pemain yang memiliki kualitas mengubah pertandingan. Saya pribadi tak terlalu kaget dengan cepat pulihnya mereka karena staff medis kami sudah melakukan tugasnya dengan baik dan pemain juga bekerja keras bersama fisio untuk bisa kembali fit," lanjut Rafa.

Frankfurt - Konser Madonna di Frankfurt memakan korban. Duel Eintrancht Frankfurt kontra Karlsruhe yang harusnya berlangsung hari ini ditunda karena rumput lapangan tak layak digunakan gara-gara konser tersebut.

Ya, rumput lapangan Commerzbank-Arena Stadium rusak usai digelarnya konser yang menghadirkan bintang diva asal Amerika Serikat, Madonna. Banyaknya penonton yang menyaksikan konser tersebut menjadi alasan utama rusaknya rumput di stadion yang sempat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2006 itu.

Ofisial stadion sebenarnya langsung melakukan perbaikan dengan mengganti rumput yang rusak. Akan tetapi parahnya tingkat kerusakan dan belum siapnya rumput baru untuk bisa menjadi lapangan yang siap dimainkan membuat pengurus liga sepakbola Jerman (DFL) memutuskan untuk menunda pertandingan antara Frankfurt kontra Karlsruhe yang sejatinya dilangsungkan hari ini.

"Kami tidak bisa menjamin keselamatan fisik pemain karena kondisi ini," demikian presiden DFL Holger Hieronymus memberikan pernyataan terkait penundaan tersebut seperti dikutip AFP.

Alhasil, duel kedua tim tersebut harus dijadwal ulang di kemudian hari dengan melakukan banyak pertimbangan.

Manchester - Meskipun belum menunjukkan kontribusinya, kehadiran Dimitar Berbatov betul-betul disyukuri Alex Ferguson. Manajer Manchester United itu menilai keberadaan Berba membuatnya banyak memiliki opsi serangan.

"Saya pikir kini kami punya alternatif dan dengan kombinasi yang memungkinkan, kami akan tampak lebih kuat. Saya rasa adanya Berbatov menjadi keuntungan besar bagi kami," tandasnya seperti dikutip Reuters.

MU memang berhasil mendatangkan Berbatov di detik-detik terakhir terbukanya bursa transfer tahap pertama musim ini. Ia menempati pos yang ditinggalkan Louis Saha yang hijrah ke Everton setelah MU menebusnya dari Tottenham Hotspur senilai 30,75 juta poundsterling.

Fergie sempat menilai Berbatov masih belum sesuai standar MU. Namun seiring berjalannya waktu striker asal Bulgaria itu kini dinilai memiliki kualitas yang lebih baik dan bisa melengkapi skuad terbaiknya.

"Dimitar melengkapi kami dalam sisi pengalaman dan kemampuan yang dibawanya. Juga faktor fisik, sesuatu yang tidak kami punyai sejak jamannya Teddy Sheringham atau Eric Cantona, dan keseimbangan juga visinya cukup sempurna. Saya rasa bisa mendapatkannya merupakan langkah yang sangat besar bagi MU."

Kini tinggal Berbatov apakah ia memang bisa memenuhi harapan Fergie dan fans MU lainnya membawa Setan Merah kembali berjaya di musim ini. Untuk target jangka pendek, tampil apik dan memberi kontribusi saat MU dijamu Liverpool di Anfield akhir pekan ini bisa menjadi bukti dirinya memang bisa diandalkan.

Manchester - Laga internasional yang berlangsung midweek lalu dinilai Paul Scholes bisa jadi pengganggu bagi pertandingan Liverpool vs Manchester United. Sebabnya?

Dengan banyaknya pemain yang berlaga untuk tim nasional masing-masing, maka kelehan fisik bisa jadi salah satu faktor. Scholes juga menyebut karena laga internasional itu juga maka timnya hanya berlatih dengan skuad yang terbatas, sementara mayoritas lainnya pergi untuk membela negaranya di kualifikasi Piala Dunia.

"Hanya ada empat atau lima orang yang berlatih dan itu sangat mengganggu kami. Terutama ketika kami memiliki kick off yang lebih awal," tandasnya di situs resmi MU.

"Kami (seluruh tim) akan berlatih beberapa jam pada hari Jumat. Terkadang itu sangat membantu dan terkadang tidak. Kami harus tetap menunggu dan melihat sampai hari Sabtu."

Meski demikian, bukan hanya MU saja yang ia nilai mengalami keadaan tersebut. Tim-tim seperti Liverpool dan Chelsea yang beberapa pemainnya membela tim nasional pasti juga memiliki kondisi serupa.

"Sama saja bagi setiap tim. Liverpool memiliki banyak pemain yang pergi, begitu juga dengan Chelsea. Pertandingan ini terkenal sangat berat dan setiap saat bertanding melawan mereka tak pernah ada perbedaan. Anda harus bertanding dengan level tertentu untuk pertandingan ini," tukasnya.

Liverpool - Di Liga Inggris, Liverpool tak pernah mengalahkan Manchester United sejak tahun 2004. Lebih banyak menelan kekalahan, Jamie Carragher tak sungkan mengakui MU lebih baik.

"Saya bukan orang yang percaya dengan keberuntungan atau ketidakberuntungan. Saya percaya dengan 'Anda mendapat apa yang layak Anda dapat'. Dalam beberapa tahun terakhir MU mungkin mampu mengalahkan kita, hal-hal kecil dalam sepakbola mampu membuat perubahan," ungkap Carragher dalam wawancaranya dengan BBC.

Pernyataan Carra tak salah karena faktanya Liverpool tak pernah menang atas MU di Anfield dalam enam pertandingan terakhir di Premier League, MU meraih lima kemenangan dan sekali imbang. Sementara kemenangan terakhir The Reds atas The Red Devils di kandang sendiri terjadi tahun 2001 lalu.

Liverpool bahkan tak mampu mencetak satu golpun ke gawang MU di empat jamuan terakhir mereka atas MU di Premiership. Kondisi yang selayaknya dikhawatirkan Carragher mengingat mereka sangat berpeluang ditinggal Steven Gerrard dan Fernando Torres yang masih dibekap cedera.

"Karena itulah mereka lebih baik dibanding kami dan itu merupakan sesuatu yang harus dihadapi. Ini pertandingan besar, MU dan Everton adalah lawan yang harus Anda perhatikan dalam beberapa pertandingan ke depan. Semoga kami bisa mendapat tiga poin yang bisa membangkitkan kepercayaan diri kami menghadapi kelanjutan musim ini," sambung bek 30 tahun itu.

Kalau The Kop terancam tak bisa memainkan Gerrard dan Torres, MU malah sudah mengkonfirmasi akan menurunkan kekuatan penuh. Cristiano Ronaldo memang belum bisa tampil, namun Sir Alex Ferguson bisa berharap banyak pada Dimitar Berbatov yang akan diyakini akan merumput dalam laga Sabtu (13/9/2008.

London - Theo Walcott baru saja memukau publik Inggris dengan tiga golnya ke gawang Kroasia midweek lalu. Namun, itu bukan jaminan ia akan jadi bagian dari starting eleven di Arsenal.

Dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2010 yang berlangsung di kota Zagreb, Walcott mencetak sebuah kejutan. Dialah aktor utama kemenangan 4-1 The Three Lions dengan hat-trick yang dicetaknya.

Penampilannya yang mengilap itu mestinya bisa menjadi bekal baginya untuk menjadi starter reguler di Arsenal. Tetapi, pendapat sebaliknya justru dilontarkan oleh manajer The Gunners, Arsene Wenger.

Wenger mengatakan bahwa kesempatan bagi Walcott untuk menjadi starter memang ada. Namun, hal itu bukanlah sesuatu yang pasti karena bisa saja ia malah akan mencadangkan pemain berusia 19 tahun itu.

"Pada awal musim, Theo telah menunjukkan kemajuan dan Anda bisa melihatnya dalam latihan. Dia menjadi lebih dewasa dalam setiap pertandingan," tandas Wenger seperti dilansir Daily Mail.

"Dia telah mengembangkan perannya sebagai penghubung permainan, first touch-nya, dan komitmennya--dan masih banyak lagi yang belum terlihat. Ia memiliki potensi, tapi jangan buat ia menjadi 'Thierry Henry' sebelum ia benar-benar 'Thierry Henry'"

Wenger beralasan bahwa permainan Walcott tak bisa dinilai hanya dalamsatu pertandingan. Karena masih memiliki karir yang cukup panjang, pelatih asal Prancis itu mengaku akan terus memantau perkembangan Walcott sebelum akhirnya menjadi benar-benar matang.

"Satu pertandingan adalah satu pertandingan. Sebuah karir adalah hal yang berbeda, butuh sebuah konsistensi. Saya percaya dia memilikinya, tapi berikanlah ia waktu," tukas Wenger.

Akhir pekan ini, Sabtu (13/8/2008), Arsenal akan berhadapan dengan Blackburn Rovers di Ewood Park. Patut dinantikan apakah Walcott akhirnya akan dipasang sebagai starter atau tidak oleh Wenger.

Manchester - Dua laga seru akan hadir di akhir pekan ini. Namun Manajer Manchester City Mark Hughes meyakini pertarungan skuadnya dengan Chelsea akan lebih menjadi perhatian daripada laga di Anfield.

City memang telah menjelma menjadi klub kaya baru setelah dibeli oleh Abu Dhabi United Group. Pada akhir pekan ini City akan menghadapi laga bergengsi yaitu menghadapi klub kaya Inggris lainnya yaitu Chelsea yang dimiliki taipan asal Rusia, Roman Abramovich.

Di pertandingan lain yang juga berlangsung di akhir pekan ini adalah pertemuan dua musuh besar yaitu Liverpool dan MU di Anfield. Meski demikian, Hughes sangat yakin bahwa pertarungan antara dua klub kaya akan lebih mencuri perhatian daripada laga di Anfield.

"Ada ketertarikan besar pada kami sementara ini. Meskipun ada pertandingan yang cukup besar lain yang akan berlangsung dalam waktu dekat ini, kami akan menggantikan yang satu itu," ungkap Manajer City, Hughes seperti dilansir Goal.

"Di saat ini identitas kami sangat besar saat ini dan ada juga ada cerita yang menyelimuti pertrandingan Chelsea dengan sudt yang berbeda dari masing-masing klub. Kami sangat sudah tidak sabar untuk melakukan pertandingan tersebut," tukasnya.

City kini memang sedang menjelma menjadi klub kaya raya setelah mendapatkan investor baru. The Citizen pun langsung mendapatkan sorotan setelah sukses mendapatkan Robinho. Mereka juga saat ini sedang mengincar nama-nama pesepakbola top Eropa.

Namun, Hughes tahu tim yang sukses membutuhkan proses. "Ini tidak akan terjadi dalam satu malam. Kami harus dapat memastikan struktur dan prosedur telah pada tempatnya guna menjamin semuan yang kami lakukan akan terus berlangsung untuk sukses jangka panjang."

London - David Beckham mulai memberikan kesempatan para pemain muda. Dia mengaku sudah tidak terlalu berharap untuk sering bermain bagi timnas Inggris.

Mantan kapten timnas Inggris ini baru saja memperkuat timnas Inggris saat mengalahkan Kroasia 4-1. Beckham pun mengaku senang dapat membela The Three Lions. Meski demikian, Beckham pun menyadari bahwa dia sudah tidak ingin terlalu sering bermain di timnas.

"Saya senang berada di sini berada di sini dengan skuad, namun saya tidak terlalu berharap bermain di setiap pertandingan lagi. Begitulah adanya sekarang," ungkap Beckham seperti dilansir Guardian, Jumat (12/9/2008).

"Saya tak terlalu peduli apa saya bermain atau tidak. Saya hanya senang dengan cara kami bermain dan dengan enam poin dari dua pertandingan. Hal besar yang dipikirkan adalah Inggris menang dan lolos kualifikasi," kata pemain berusia 33 tahun ini.

Beckham juga tidak lupa memuji Walcott yang sukses mencetak hat trick ke gawang Rusia. "Theo telah membuktikan dirinya dengan Arenal Kecepatan Theo sangat luar biasa dan saya tidak pernah bermain dengan pemain secepat ini. Tak masalah mengenai usianya," pujinya.

Milan - Musim lalu AC Milan mengalami anomali unik terkait kesulitan mereka meraih kemenangan kandang. Setelah tumbang di pekan pertama, laga tandang di pekan kedua harusnya berakhir dengan tiga poin.

Apa yang dialami Milan musim lalu memang sangat aneh, saat tim lain mampu meraup banyak kemenangan kandang mereka justru kepayahan di rumahnya sendiri. Bayangkan, tiga poin pertama di Giuseppe Meazza baru mereka dapat di pekan 18 saat menghajar Napoli dengan skor 5-2.

Liga Italia musim ini memang baru akan memasuki pekan kedua, namun ada sedikit indikasi kalau penyakit aneh Rossoneri tahun lalu berpeluang terjadi lagi. Dua pekan lalu di laga pembuka Seri A, Paolo Maldini cs secara mengejutkan ditumbangkan tim promosi Bologna di kandang sendiri, padahal Milan saat itu tampil dengan kekuatan terbaik plus banyak pemain barunya.

Nah karena pekan kedua ini mereka akan menjalani laga tandang, tiga poin seharusnya bisa mereka dapatkan. Apalagi lawan yang akan mereka hadapi hanya Genoa, klub yang musim lalu mereka kalahkan 3-0 di tempat yang sama dan cuma duduk di posisi 10 klasemen akhir musim.

"Milan biasanya main bagus saat menjalani laga tandang dengan lawan yang bermain ofensif. Dan kami harus menunjukkan kalau kami berbahaya saat melakukan serangan balik," ungkap Daniele Bonera seperti dikutip dari situs resmi Milan.

Milan punya banyak alasan untuk optimis membawa tiga angka dari lawatannya kali ini. Meski muncul kabar cedera Filippo Inzaghi, Carlo Ancelotti akan bisa kembali memainkan Kaka yang dalam beberapa pekan terakhir terpaksa absen lantaran bermasalah dengan lutut kirinya.

Di lini depan Carletto pun bisa berharap banyak pada Andriy Shevchenko. Striker pinjaman dari Chelsea itu terbukti masih tajam dengan mencetak dua gol di dua pertandingan Ukraina untuk ajang Kualifikasi Piala Dunia 2010.

"Kami harus tetap menjaga optimisme karena ini baru bulan September dan masih banyak waktu tersisa," pungkas bek tengah berusia 27 tahun itu.

Madrid - Impian Usain Bolt untuk bergabung dengan Real Madrid menjadi kenyataan. Manusia tercepat di muka planet itu akan segera berlatih bersama Raul Gonzales cs.

Setelah memenangi tiga medali emas dan memecahkan tiga rekor di Olimpiade Beijing lalu, Bolt menyatakan mimpinya yang belum kesampaian. Mengaku nge-fans dengan Madrid, dia pun berharap bisa melakukan latihan bersama skuad Los Merengues.

Harapan sprinter Jamaica itu sepertinya didengar petinggi Madrid. Buktinya kini mereka mengirimkan undangan resmi pada Bolt untuk berlatih bersama skuad "Si Putih".

"Mereka sudah mengundang saya untuk berlatih bersama. Tentu saja saya akan pergi. Saya pikir Raul Raul dan Van Nistelrooy adalah pencetak gol terbaik yang pernah ada," ungkap Bolt di The Sun.

Khusus untuk Rudtje, pria 22 tahun itu bahkan sudah jadi penggemar berat sejak sang striker masih merumput di Inggris bersama Manchester United. "Saya sudah menyaksikan Van Nistelrooy sejak dia masih di Manchester United, jadi saya tahu kalau dia adalah orang yang hebat," lanjut Bolt.

Bukan cuma Bolt yang merasa diuntungkan dengan undangan tersebut. Petinggi Madrid menganggap kedatangan pemegang rekor lari 100 dan 200 meter itu akan mampu meningkatkan kecepatan sprint pemainnya.

Liverpool - Bagi Liverpool, Manchester United adalah rival abadi. Kemenangan atas The Red Devils tentu akan menjadi hadiah yang sangat menyenangkan untuk fans The Reds.

Laga yang akan berlangsung di Anfield, Sabtu (13/9/2008), merupakan pertemuan ke-175 mereka di berbagai ajang kompetisi. MU untuk sementara boleh berbangga hati karena mereka berhasil memenangi 69 di antaranya, sementara Liverpool baru 58 kali--sisa 48 berakhir imbang.

Makin menambah gatal The Reds adalah kenyataan bahwa mereka tak pernah menang dari "Setan Merah" di Premier League sejak tahun 2004. Bahkan dalam empat pertemuan terakhir, Steven Gerrard cs selalu gagal membobol gawang anak-anak asuhan Sir Alex Ferguson.

Bisa jadi para penggemar Liverpool mengharapkan partai kali ini sebagai sebuah ajang "pembalasan dendam". Seperti diungkapkan oleh Javier Mascherano, pertandingan ini pun, jika berhasil dimenangi, akan didedikasikan kepada seluruh fans Liverpool.

"Kami memiliki banyak pertandingan penting--dan salah satunya menghadapi United," ujar Mascherano seperti dilansir Goal. "Ini adalah pertandingan yang harus kami menangi jika kami ingin berkompetisi untuk memperebutkan gelar. Fans kami layak untuk mendapatkannya."

Mascherano sendiri memiliki memori tak menyenangkan dengan MU. Bulan Maret lalu, dalam pertandingan di Old Trafford, ia dikartu merah akibat melakukan protes terhadap wasit. Saat itu Liverpool kalah 0-3.

Jadi, akankah Liverpool sukses menekuk MU di kandang sendiri? Yang patut dicatat adalah Wayne Rooney cs memiliki rekor bagus ketika bertanding di Anfield. Dalam enam laga terakhir di kandang Liverpool--khusus untuk Premier League--MU berhasil menggondol lima kemenangan dan satu hasil imbang.

Manchester - Ryan Giggs menyambut baik bergabungnya Dimitar Berbatov. Ia juga yakin striker internasional Bulgaria ini akan memberikan kontrubusi besar bagi sukses Manchester United.

Berbatov bergabung dengan MU dengan transfer 32 juta poundsterling dari Tottenham Hostpur di hari terakhir transfer pemain. Setelah kembali dari tugas internasionalnya, Berbatov kini bersiap melakukan debutnya bersama MU saat menghadapi Liverpool akhir pekan ini.

Sebagai pemain baru Berbatov tentu memerlukan waktu untuk dapat menyesuaikan diri dengan skuadnya. Namun Giggs justru melihat penyerang berusia 27 tahun ini tidak akan kesulitan dengan skuad dan juga gaya permainan MU.

"Berbatov adalah tipe pemain Manchester United. Dia punya badan yang tinggi dan dia menjadikan sesuatu yang berbeda dengan Wayne Rooney atau Carlos Tevez. Untuk pemain yang besar dia punya sentuhan yang luar biasa," puji Giggs seperti dilansir Sky Sports.

Winger asal Wales ini pun bukan hanya memuji akan kemampuannya mencetak gol di depan gawang namun juga kepribadian Berbatov. "Dia juga punya kepribadian bagus. Kepribadian ini Anda butuhkan untuk meraih sukses di MU," tegasnya.

Giggs pun memuji Berbatov sebagai pembelian yang bagus oleh MU. "Saya senang Dimitar ada di klub yang sama dengan saya. Saya melihat kemampuan ketika dia memperkuat Spurs menghadapi. Saya yakin dia akan menjadi pembelian yang sangat baik," ujarnya.

Zidane Bela Mexes.

bola dunia

Paris - Philippe Mexes tak tampil bagus ketika Prancis dipermalukan Austria 1-3. Namun legenda "Les Bleus" Zinedine Zinade minta kesalahan jangan ditimpakan pada bek yang mungkin saja jadi "Lilian Thuram" baru Prancis tersebut.

Saat menghadapi Austria dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2010, Minggu (7/9/2008) dinihari WIB, Mexes diplot berduet dengan William Gallas untuk jadi benteng terakhir tim "Ayam Jago" sebelum lawan berhadapan dengan kiper Steve Mandanda.

Akan tetapi tugas itu diakui Mexes tak dilakoninya dengan baik. Dua dari tiga gol Austria, yakni gol pertama di menit kedelapan dan gol ketiga dari titik penalti di menit 73, diklaim sebagai kesalahannya.

Mexes sendiri sebelumnya sudah beberapa kali tak dipanggil Pelatih Raymond Domenech masuk timnas, termasuk saat turnamen Euro 2008. Atas desakan dari fans dan media, barulah Domenech kini memasukkan nama Mexes.

Dengan performa jauh dari harapan, bisa jadi kini banyak pihak yang berbalik mencibir Mexes. Namun Zidane minta jangan terburu-buru menilai negatif pemain yang membela klub AS Roma tersebut.

"Mexes? Kita harus membiarkannya bermain. Dia bisa saja jadi masa depan negara kita. Dia bisa menjadi (Lilian) Thuram baru," bela Zizou seperti dikutip Goal, Senin (8/9/2008).

"Ketimbang melontarkan kritik kepadanya, kita harus memahami bahwa sebuah kesalahan tidak terlalu serius dan hari Rabu dia bisa mendapat kesempatan lain dan jadi lebih baik," lanjut dia.

Terhadap penampilan tak mengesankan Prancis, Zidane pun mengeluarkan pembelaan serupa. "Kita harus membiarkan tim bekerja dalam ketenangan. Sudah cukup apa yang terjadi pada malam lalu. Dengan pembenahan kita bisa menuntaskan apapun."

Prancis akan kedatangan Serbia di Stade de France, Kamis (11/9/2008) dinihari WIB, dalam partai lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2010.

Robinho Salahkan Chelsea

Liga Inggris

London - Banyak yang menyebut kepindahan mengejutkan Robinho ke Manchester City hanya karena uang. Benarkah demikian? Yang pasti, sang pemainnya sendiri justru menyalahkan Chelsea atas transfernya itu.

Adalah Deco yang terakhir mengkritik kepindahan Robinho ke City. Meski saat di Spanyol keduanya membela dua klub yang bermusuhan, gelandang Portugal itu mengaku dirinya sempat berharap bisa bermain bersama sang striker di Stamford Bridge.

Keputusan bergabung dengan The Citizens pun disebut mantan gelandang Barcelona itu semata-mata hanya karena alasan fulus. Apalagi City sampai memecahkan rekor transfer Premier League untuk memboyong striker 24 tahun itu dari Santiago Bernabeu.

"Meninggalkan Madrid untuk Chelsea bisa dimaklumi. Dengan masih menghormati City, saya punya keragu-raguan. Bukan sesuatu yang normal pindah dari Madrid ke City, kecuali kalau alasannya adalah uang," ungkap Deco seperti diberitakan Dailymail.

Bermukim di Kota Manchester sepertinya juga bukan pilihan utama Robinho. Itu bisa diketahui dari pernyataannya yang menyalahkan The Blues atas kegagalan kesepakatan kedua pihak di detik-detik terakhir penutupan bursa transfer pekan lalu.

"Itu kesalahan Chelsea. Mereka menunggu hingga menit-menit terakhir dan itu berakhir buruk buat mereka. Saat saya bermain menghadapi mereka, saya akan tunjukkan kalau mereka salah tidak menaikkan penawaran," seru Robinho.

Robinho sebelumnya memang sangat berhasrat membela Chelsea, keberadaan Luiz Felipe Scolari yang sempat melatihnya di skuad timnas Brasil jadi salah satu alasan. Namun karena proses kepindahan sudah terjadi, pengoleksi 57 caps dan 18 gol di tim samba itu kini hanya bisa menghapus bayangan Chelsea dari pikirannya.

"Pikiran saya ada bersama Chelsea, tapi itu semua sudah dilupakan. Saya tahu (Luiz Felipe) Scolari kecewa dengan saya tapi hal seperti ini bisa saja terjadi. City mengajukan penawaran lima jam sebelum deadline dan sampai saat itu saya sama sekali tak memikirkan mereka," pungkas Robinho.

Robinho bisa langsung membuktikan kalau dirinya terlalu berharga untuk dilepas Chelsea pada akhir pekan, ini saat pasukan The Blues datang berkunjung ke City of Manchester Stadium dalam lanjutan liga Inggris pekan ketiga.

Gattuso Absen Bela Italia

Bola Dunia
 
Roma - Gennaro Gattuso dibekap cedera. Dia akan absen sekitar sebulan ke depan sehingga tak bisa memperkuat Italia di laga kualifikasi pada pertengahan pekan ini.

Cedera yang melanda Gattuso disebut Channel 4 terjadi pada saat gelandang tersebut tengah berlatih di markas latihan Gradisca d'Isonzo. Dia terjatuh dekat bangku pemain cadangan, di mana kepala dan tangannya lantas terbentur.

Dari hasil pemindaian ditemukan bahwa pergelangan dan tangan kiri Gattuso mengalami sejumlah retakan. Dia pun langsung menjalani operasi untuk mengurangi efek cedera tersebut.

"Gattuso sudah dioperasi dan akan absen menghadapi Georgia," terang Federasi Sepakbola Italia dalam situs resminya seperti dikutip dari Reuters, Senin (8/9/2008).

Setelah bersusah payah meraih kemenangan lawan Siprus akhir pekan ini, "Azzuri" akan menjamu Georgia, Kamis (11/9/2008) dinihari WIB. Pelatih Marcello Lippi sebelumnya sudah kehilangan dua bek, Alessandro Gamberini dan Fabio Grosso.

Sementara itu cedera Gattuso jelas juga akan berdampak kepada klubnya, AC Milan. "Kalau kami beruntung dia akan kembali merumput dalam sebulan," jelas dokter tim Italia Enrico Castellacci yang dilansir situs resmi Milan.

Buffon Takkan Dijual Juve

Liga Italia

Turin - Klub yang memiliki pemain-pemain hebat mulai menyiapkan antisipasi atas sesumbar Manchester City yang ingin membanjiri tim itu dengan pemain bintang. Dari markas Juventus, Gianluigi Buffon langsung diproteksi.

Buffon termasuk satu dari sederet pemain top yang diklaim bakal diincar City. Klub yang baru dibeli perusahaan asal Abu Dhabi itu berani menjadikan kiper Italia itu sebagai penjaga gawang nomor satu di dunia.

Berapa nilai yang dipasangkan buat Buffon? Paling tidak 60 juta poundsterling atau sekitar Rp 989 miliar. Tapi berapapun harganya, Presiden Juventus Giovanni Cobolli Gigli yang tertarik meladeninya.

"Saya tidak tertarik pada berapa besar uang yang bisa kami peroleh dari Buffoon. Dia takkan meninggalkan klub ini," seru dia kepada televisi Sky Italia.

"Saya hanya tertarik untuk memiliki dia di sini, dengan kami, baik sebagai pemain, seorang individu, maupun sebagai sebuah balok dasar dari Juventus ini."

Buffon sendiri telah mengatakan bahwa iming-iming dari City tersebut merupakan sebuah "sepakbola fantasi". Salah satu kiper terbaik dunia itu, yang memilih bertahan di Turin walaupun Juve sempat terlempar ke Seri B, menyatakan tidak tertarik pindah ke City.

"Kami sama sekali tidak tertarik pada tawaran apapun untuk Buffon, sebagaimana kami juga menolak semua pinangan buat David Trezeguet di musim panas ini," sambung Cobolli Gigli.

Dinho Tepat Untuk Milan?

Liga Italia

Barcelona - Ronaldinho dan AC Milan dinilai saling melengkapi. Bersama-sama mereka diyakini akan kembali ke puncak kancah persepakbolaan.

Tahun terakhir Ronaldinho di Barcelona bukanlah masa-masa menyenangkan. Deraan kritik dituai bintang asal Brasil tersebut.

Di saat yang sama di Italia, Milan juga terseok-seok di kompetisi lokal. Akhirnya mereka malah harus terlempar dari zona Liga Champions untuk musim ini karena hanya bisa menempati posisi lima di klasemen akhir Seri A.

Akan tetapi kepindahan Dinho pada musim panas ini disebut eks rekan seklubnya di Barca, Deco, akan mengubah itu semua. Milan akan bikin Dinho kembali tampil mengilap, dan klub itu pun pada akhirnya akan dibawa pemain anyarnya ke level tertinggi.

"Saya bicara dengan Ronaldinho usai Olimpiade dan dia sangat bahagia di Milan. Belakangan waktunya di Barca seperti mimpi buruk dengan semua hal yang dikatakan tentangnya," ucap Deco seperti dikutip Channel 4, Senin (8/9/2008).

"Saya yakin dia kembali ke penampilan terbaiknya dan menyemarakkan dunia sepakbola. Saya melihatnya bermain untuk Rossoneri di televisi dan, meski mereka kalah dari Bologna, dia tampil bagus. Anda bisa melihat dia kembali menikmati permainannya dan itu sangat penting buat seseorang seperti dirinya dan seluruh skuad," imbuh dia.

Pada prosesnya nanti, Dinho dengan rekan-rekan barunya yang juga punya kemampuan mumpuni dipercaya Deco bisa jadi jawara dan langsung kembali menapaki Liga Champions musim depan.

"Milan adalah tim hebat dengan pemain semacam Paolo Maldini, Kaka, Andriy Shevchenko, Alexandre Pato dan Clarence Seedorf. Saya yakin mereka akan meraih Scudetto dan tahun depan kembali ke Liga Champions," tegas Deco.

Brasil Hajar Cile 3-0

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Santiago - Brasil menorehkan kemenangan meyakinkan di babak kualifikasi Piala Dunia 2010 zona Amerika Latin. Tim "Samba" memukul Cile dengan skor telak 3-0, Senin (8/9/2008) pagi WIB.

Pada pertandingan yang digelar di Estadio Nacional, Santiago, Luis Fabiano mencetak dua gol bagi kemenangan Brasil. Sedangkan bintang baru Manchester City, Robinho menyumbangkan satu gol ke gawang Cile.

Pelatih Brasil Carlos Dunga tampaknya tidak mau berspekulasi dengan skuadnya. Ia langsung menurunkan skuad terbaiknya dalam laga tandangnya ini. Hasilnya, Selecao memang bermain lebih agresif menekan Cile.

Sebuah peluang berbahaya sudah dimiliki oleh Robinho di menit ke-9 namun dapat digagalkan kiper Claudio Bravo. Cile menekan lewat Humberto Suazo namun sepakannya dari jarak dekat masih berada tipis di atas mistar gawang Brasil.
Brasil akhirnya berhasil memimpin di menit ke-20. Berawal dari tendangan bebas Ronaldinho ke area kotak penalti, Fabiano menyambutnya dengan sundulan guna menaklukkan Bravo.

Di menit ke-36 Brasil mendapatkan hadiah penalti setelah Diego dijatuhkan seorang bek Cile saat mencoba mengambil bola. Namun, Ronaldinho yang menjadi eksekutor penalti gagal memperbesar kemenangan Brasil setelah tendangannya digagalkan Bravo.

Sebelum turun minum, Robinho menunjukkan aksinya dengan mengalahkan Bravo dan melepaskan bola dengan akurat ke dalam gawang Cile. Gol tersebut lahir berkat kerja sama yang baik dengan Fabiano. Brasil unggul 2-0.

Laga ini juga berlangsung cukup keras. Kedua kesebelasan sama-sama kehilangan satu pemain karena kartu merah. Pemain Brasil, Kleber, diganjar kartu merah di menit ke-47. Sedangkan pemain Cile, Jorge Valdivia, diusir keluar di menit ke-62.

Akhirnya pada menit ke-83, Fabiano memastikan kemenangan Brasil menjadi 3-0. Kemenangan tersebut membuat mereka naik dari posisi keenam ke peringkat kedua di Grup Amerika Latin yang diisi oleh 10 tim.

Saat ini Brasil mengumpulkan 12 poin dari tujuh kali pertandingan, atau hanya unggul dalam selisih gol dengan Argentina. Sementara Cile di sisi kesepuluh dengan mengumpulkan 10 poin. Paraguay masih memimpin klasemen dengan 14 poin.

Susunan Pemain :

Cile: 1-Claudio Bravo; 17-Gary Medel, 18-Gonzalo Jara, 13-Marco Estrada; 6-Carlos Carmona, 8-Arturo Vidal (15-Jean Beausejour 46), 2-Hugo Droguett (10-Jorge Valdivia 40), 14-Matias Fernandez; 7-Alexis Sanchez, 9-Humberto Suazo, 11-Mark Gonzalez (3-Roberto Cereceda 46)

Brazil: 1-Julio Cesar; 2-Maicon, 3-Lucio, 4-Luisao, 6-Kleber; 5-Josue, 7-Diego (16-Elano 79), 8-Gilberto Silva; 9-Luis Fabiano (15-Jo 86), 10-Ronaldinho Gaucho (13-Juan Maldonado 53), 11-Robinho

Nasehat Leonardo Buat Pato  

Liga Italia

Milan - Alexandro Pato jelas punya talenta. Tapi untuk dapat posisi reguler, penyerang AC Milan itu disarankan tak boleh malas dan harus lebih rajin berlatih.

"Dia memiliki semua kualitas untuk jadi seorang juara. Tapi, dia harus memahami bahwa di sepakbola Italia jika Anda ingin bertahan 10 tahun maka Anda harus memberikan 100 persen setiap hari," saran Leonardo yang kini memangku jabatan sebagai salah satu direktur di Milan, seperi dikutip Channel 4.

Leonardo yang juga mantan bintang Rossoneri tersebut adalah salah seorang yang berperan besar dalam mendatangkan Pato dari Internacional ke San Siro pada Agustus 2007 lalu.

"Dia harus berlari, bertarung, berkeringat di latihan dan seksama mendengarkan nasihat dari pelatih dan rekan setimnya," lanjut pria asal Brasil tersebut.

Dengan bakatnya, ekspektasi terhadap Pato memang terbilang tinggi. Namun pemain berusia 18 tahun itu belakangan malah tampil kurang mengilap di Olimpiade saat membela Brasil dan masa pre-season bersama Milan. Diindikasikan bahwa Pato bermasalah dengan kebugarannya, walau Leonardo menggeleng.

"Dia tak punya problem fisik, atau psikologis. Dia bahagia dengan skuad dan bekerja keras. Para direktur sangat dekat dengannya, baik dalam hal mendukung karir maupun kehidupan pribadinya," tegas Leonardo.

Saat ini Pato punya sejumlah pesaing untuk berebut mengisi posisi lini depan di tim inti AC Milan, seiring dengan kedatangan Ronaldinho, Andriy Shevchenko dan Marco Borriello. Persaingan juga diyakini Leonardo akan bikin yunior senegaranya itu berusaha lebih giat lagi.

"Saya pikir itu akan baik buat dirinya, sebagaimana itu juga bakal memotivasi penyerang kami yang lain," demikian Leonardo.

Dendam Besar Inggris

Bola Dunia

London - Publik Inggris pastinya belum lupa bagaimana rasanya tersingkir dari kualifiaksi Euro 2008 oleh Kroasia. Maka saat kembali dipertemukan midweek ini, menu utama laga adalah soal pembalasan dendam.

Tanggal 21 November 2007 mungkin masih akan diingat oleh fans Inggris hingga beberapa tahun ke depan sebagai salah satu hari terburuk yang mereka alami. Hari itu di laga pamungkas Kualifikasi Euro 2008, Steven Gerrad cs secara mengejutkan tumbang atas Kroasia di Wembley dengan skor 2-3.

Tiket yang seharusnya bisa mereka dapat jika minimal bisa bermain imbang akhirnya melayang ke tangan Rusia. Inggris pun harus menerima kenyataan gagal lolos Piala Eropa untuk kali pertama sejak 1984.

Kesempatan untuk membalaskan dendam tersebut tersaji midweek ini saat Inggris bertandang ke Zagreb untuk melakoni match day kedua Kualifikasi Piala Dunia 2010. Inggris pun punya bekal bagus setelah pada pertandingan sebelumnya menundukkan Andorra dengan 2-0.

"Ada urusan yang belum selesai buat kami. Ini kompetisi yang berbeda dan kami akan pergi ke sana untuk membawa pulang tiga angka," seru John Terry seperti diberitakan The Sun.

Namun perjuangan skuad besutan Fabio Capello dipastikan tak akan mudah. Lawatan terakhir mereka ke Zagreb pada Oktober 2006, masih di Kualifikasi Euro 2008, berakhir dengan kemenangan tuan rumah dengan skor 2-0. Fakta yang harusnya jadi perhatian besar kalau tak mau hasrat membalas dendam justru jadi laga yang berakhir memalukan.

"Anda harus tetap berusaha untuk meningkatkan tantangan saat menyambangi stadion di mana Anda memiliki memori buruk. Kami harus pergi ke Zagreb dengan pikiran jernih tanpa mengingat pertandingan terakhir di sana dan juga pertandingan di Wembley."

"Itu akan menjadi pertandingan yang sulit lagi tapi semoga saja kami bisa bermain lebih baik dibanding saat menghadapi Andorra jadi bisa menghasilkan permainan yang berbeda," pungkas sang kapten.

Kritik Buat Podolski

Liga Jerman
 
Bos-bos di Bayern Munich mungkin akan mengevaluasi lagi keberadaan Lukas Podolski di klub tersebut. Menjadikan striker muda itu sebagai super sub sepertinya mubazir besar.

Podolski seperti menjawab semua kritikan petinggi Bayern saat membela timnas Jerman di babak kualifikasi Piala Dunia 2010 di Liechtenstein hari Sabtu (6/9/2008) lalu. Dari kemenangan 6-0 Der Panzer, ia mencetak dua gol.

Asal tahu saja, Podolsi memiliki statistik yang luar biasa di level internasional. Dari 56 caps ia telah mencetak 30 gol. Itu berarti hampir di tiap dua pertandingan ia mampu menjebol gawang lawan.

Masalahnya, Bayern sedang tidak melihat data melainkan proses. Pemain berusia 23 tahun itu masih saja dianggap belum optimal bekerja di Allianz Arena, sehingga statusnya masih merupakan pelapis duet Miroslav Klose dan Luca Toni.

General Manager Uli Hoeness adalah yang paling sering "mengomeli" Podolski. Pemuda yang dibeli dari FC Cologne itu dianggap doyan mengeluh, padahal performanya bersama Hollywood FC dinilai belum optimal tidak seperti jika ia bermain di timnas.

Tak kunjung dijadikan pemain reguler membuat Podolski mulai patah arang, sampai-sampai dalam wawancaranya dengan Bild ia menyatakan menyesal bergabung ke Bavaria.

Jika Bayern terlalu sayang untuk membongkar duet 'KLONI' di lini depan, barangkali pelatih Juergen Klinsmann bisa memasang Podolski ke sayap kiri, sebagaimana ia memainkan peran itu dengan bagus di timnas Jerman, termasuk di Piala Eropa 2008.

Jika tidak ada solusi buat Podolski, jangan heran jika banyak klub top akan menggoda pemain tersebut supaya pindah. Real Madrid, yang memang kekurangan satu penyerang setelah ditinggalkan Robinho, konon sedang menabung untuk membeli Podolski pada bursa transfer musim dingin.

Sementara itu tidak ada komentar yang tidak memuji Podolski dari skuad Jerman. "Lukas adalah pengecualian buat kami. Dia menyuguhkan dasar kesuksesan untuk kami. Jika dia bermain dari dalam, dia sangat sulit dihentikan tim manapun," tukas pelatih Joachim Loew.

"Dia akan menerobos Bayern dengan baik apabila bisa terus bermain seperti itu," timpal Bastian Schweinsteiger merujuk pada penampilan rekan setimnya itu di Liechtenstein.

Wayne Rooney Mandul Cetak Gol

Kualifikasi Piala Dunia 2010

London - Untuk ukuran seorang striker tim nasional, Wayne Rooney bisa dibilang mandul. Meski sudah hampir setahun tak mencetak gol, penyerang Manchester United itu ternyata santai-santai saja.

Gol terakhir yang dibuat Rooney untuk Inggris datang ke gawang Rusia di Kualifikasi Europ 2008 pada 17 Oktober 2007. Total dari 45 penampilan membawa panji-panji negaranya, cuma 14 gol disarangkan striker 22 tahun itu ke gawang lawan.

Akhir pekan lalu dia kembali gagal menunjukkan ketajamannya. Meski beberapa peluang berhasil dimiliki, dua gol kemenangan Inggris atas Andorra justru datang dari kaki Joe Cole.   

"Saya tak bermasalah dengan hal itu," ungkap Rooney mengomentari minimnya jumlah gol yang dia cetak kepada wartawan seperti diberitakan Guardian, Senin (8/9/2008).

"Jadi itu sama sekali tak ada dalam pikiran Anda?" lanjut seorang wartawan yang penasaran. "Tidak," jawab Rooney singkat dengan santainya.

Jumlah 14 gol mungkin tak bisa terlalu minim, namun yang kemudian terasa mengecewakan adalah fakta bahwa sembilan gol pertama yang dicetak Rooney datang di awal karirnya hingga Euro 2004. Dengan kata lain dalam empat tahun terakhir cuma lima gol yang bisa dia cetak.

Kenyataan lain yang cukup mengkhaatirkan adalah dalam kurun empat tahun tersebut cuma dua gol yang tercipta di ajang resmi, yakni ke gawang Rusia dan Estonia di Kualifikasi Euro 2008.

"Wayne butuh mencetak gol dan akan sangat menyenangkan melihatnya mencetak gol. Saya pikir itu akan membawa efek bagus buatnya, itu pasti," ungkap Frank Lampard memberi dukungan.

Rooney mungkin gagal mencetak gol di banyak laga Inggris, namun akhir pekan lalu sebuah assist-nya mampu diselesaikan menjadi gol kedua The Three Lions oleh Joe Cole. Sesuatu yang disebut Lampard tak kalah penting dari keberhasilan mencatatkan nama di papan skor.

"Tapi ada lebih banyak hal di permainan ini dari sekedar mencetak gol. Dia seorang kreator. Dia butuh gol untuk kepercayaan dirinya dan saat dia membutuhkan itu dia akan mendapatkannya," yakin Lampard.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

kemenangan dengan skor 3-0 diraih Kroasia pada laga pertama mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2010 saat menjamu Kazakhstan. Sementara Andriy Shevchenko mencetak gol tunggal kemenangan Ukraina atas Belarusia.

Bertandindi depan pendukungnya sendiri, di Stadion Maksimir, Minggu (7/9/2008) dinihari WIB, Kroasia tak butuh waktu lama untuk menunjukkan keunggulannya atas Stadion Maksimir. Gol pertama tuan rumah sudah tercipta di menit 12 melalui Robert Kovac.

Kroasia yang pada Piala Eropa 2008 lalu menjadi salah satu tim kejutan dengan melangkah ke perdelapanfinal memperbesar keunggulan di menit 35. Adalah gelandang anyar Tottenham Hotspur, Luka Modric yang kembali menggelorakan publik Kroasia dengan gol yang dilesakkannya.

Gol penutup skuad besutan Slaven Bilic tercipta saat pertandingan tersisa 10 menit, yang melengkapi pesta kemenangan Kroasia itu adalah striker Hamburge SV, Mladen Petric.

Sementara itu pada pertandingan lainnya yang digelar di Stadion Olimpiade Jerman, Ukraina juga mengawali perjuangannya menuju Afrika Selatan dengan kemenangan. Menghadapi Belarusia, hasil sempurna diraih setelah memetik kemenangan 1-0.

Kemenangan Ukraina didapat dengan dramatis. Gol semata wayang mereka baru datang saat pertandingan memasuki waktu ekstra, itupun datang lewat hadiah wasit yang menunjuk titik putih, hal mana mampu dimaksimalkan menjadi gol oleh Andriy Shevchenko.

Dua hasil pertandingan tersebut, plus kemenangan Inggris atas Andorra, untuk sementara menempatkan Kraosia sebagai pemuncak klasemen Grup 6 dengan nilai tiga. Hanya selisih gol yang menempatkan Kroasia di atas Inggris dan Ukraina, yang sama-sama punya nilai tiga dari satu pertandingan.

Ta'Qali - Portugal menjadi satu-satunya tim di Grup 1 zona Eropa yang meraih kemenangan usai menghajar Malta empat gol tanpa balas. Alhasil, pimpinan klasemen pun menjadi milik Selecao.

Bertanding di Ta'Qali National Stadium, Minggu (7/9/2008) dinihari, Portugal sudah dalam posisi memimpin saat pertandingan baru berjalan 25 menit. Pemain belakang Malta Brian Said secara tak sengaja menjebol gawangnya sendiri.

Di paruh kedua, pasukan Carlos Queiroz akhirnya benar-benar unjuk gigi. Tiga gol berhasil dilesakkan ke gawang Justin Haber hanya dalam tempo 18 menit.

Hugo Almeida menjadi pengganda keunggulan Portugal lewat golnya di menit 61 sebelum Simao memperbesarnya 10 menit kemudian. Nani akhirnya menutup pesta gol Portugal di menit 78.

Sementara di Budapest, tepatnya di Ferenc Puskas Stadium, Hongaria gagal mengamankan angka penuh usai ditahan imbang tamunya tim dinamit Denmark 0-0. Hasil yang sama juga ditorehkan pada laga Albania kontra Swedia di stadion Qemal Stafa, Tirana.

Untuk sementara Portugal memuncaki klasemen dengan tiga poin, diikuti empat tim lain, Hongaria, Denmark, Swedia dan Albania, dengan satu angka. Sementara Malta berada di dasar klasemen tanpa poin.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Vaduz - Meski berstatus sebagai tuan rumah, Liechtenstein terbukti bukan lawan sepadan bagi Jerman. Buktinya, Der Panzer memetik kemenangan telak dan mudah, 6-0.

Meski tampil dominan dan akhirnya menang besar, Jerman sempat dibuat frustasi oleh tim tuan rumah. Paruh pertama pun hanya berkesudahan 1-0, lewat gol Lukas Podolski di menit 25.

Kebangkitan tim besutan Joachim Loew akhirnya tampak di babak kedua. Penjaga gawang Peter Jehle pun harus pasrah menjadi bulan-bulanan Miroslav Klose cs.

Podolski menambah koleksi golnya usai menaklukkan Jehle di menit 48. Berikutnya, Simon Rolfes dan Bastian Schweinsteiger bergantian melesakkan bola ke gawang Liechtenstein, masing-masing di menit 65 dan 66.

Gelandang berpengalaman Thomas Hitzlsperger tak ketinggalan memberi kontribusi gol di menit 76 sebelum akhirnya Heiko Westermann menutup pesta Jerman di menit 87.

Dengan hasil yang didapat di Rheinpark Stadium, Vaduz, Minggu (7/9/2008) dinihari itu, Jerman pun memimpin klasemen Grup 4 dengan tiga angka.

Namun Der Panzer tidak sendirian. Wales juga mengoleksi tiga angka usai menundukkan Azerbaijan di Millenium Cardiff lewat gol tunggal Samuel Vokes di menit 83. Adapun Finlandia dan Rusia belum melakoni laga pertama mereka di grup 4 ini.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Asia - Jepang, Qatar dan Korea Utara melakukan start apik dalam laga perdana mereka di kualifikasi Piala Dunia 2010 zona Asia. Ketiganya sukses menyegel kemenangan.

Jepang yang tampil di Stadion National, Manama, Sabtu (6/9/2008) malam WIB memetik kemenangan 3-2 atas tuan rumah Bahrain. Shunsuke Nakamura, Yasuhito Endo dan Kengo Nakamura menjadi pencetak tiga gol Jepang sebelum diperkecil selisihnya oleh Salman Isa dan gol bunuh diri Marcus Tulio Tanaka.

Tak berbeda jauh dengan Jepang, Qatar juga mendapat tiga angka penuh dengan menumbangkan Uzbekistan 3-0. Majdi Siddiq, Magid Hassan dan Talal Albloushi menjadi penentu kemenangan Qatar di pertandingan ini.

Dengan hasil tersebut, Qatar dan Jepang memuncaki klasemen grup 1 zona Asia dengan tiga poin. Australia yang baru akan melakoni laga pertamanya midweek nanti menempati posisi ketiga, disusul Bahrain dan Uzbekistan.

Sementara di grup 2, Korea Utara menjadi penguasa usai menekuk Uni Emirat Arab dengan skor 2-1. Sedangkan Arab Saudi berbagi satu angka dengan tamunya Iran setelah mengakhiri pertandingan dengan kedudukan 1-1.

Adapun Korut unggul terlebih dahulu lewat gol bunuh diri Basheer Saeed di menit 70 dan tendangan keras An Chol Hyok di menit 80. Lima menit berselang, Saeed membayar kealpaannya di pertengahan babak kedua dengan menjebol gawang Korut lima menit sebelum peluit panjang dibunyikan. Skor akhir 2-1 untuk Korut.

Sementara di Riyadh, Saad al Harthi membuat Arab Saudi memimpin sejak menit 29, yang akhirnya gagal dipertahankan hingga akhir pertandingan setelah gelandang Osasuna Javad Nekounam mampu menyamakan kedudukan di menit 82.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Cyprus - Juara bertahan, Italia, mengawali perjuangannya menuju Piala Dunia 2010 dengan sedikit tersendat. Bertandang ke Siprus, Gli Azzurri menang 2-1 lewat gol di masa injury time.

Adalah Antonio Di Natale yang menjadi pahlawan sekaligus penyelamat muka Italia setelah memborong kedua gol. Sementara gol balasan tuan rumah diciptakan Efstathios Aloneftis.

Bertanding di Neo GSP Stadium, Siprus di luar dugaan mampu memberikan perlawanan sengit pada tamunya. Di awal laga tuan rumah bahkan sudah menebar ancaman melalui tandukan Aloneftis yang memaksa Gianluigi Buffon berjibaku mengamankan gawangnya.

Kalau bukan karena penampilan gemilang Buffon, gawang Italia kembali nyaris kebobolan lewat usaha Kostantinou beberapa menit berselang. Meski demikian, Italia justru mampu lebih dulu memipin saat pertandingan memasuki menit delapan.

Aksi individu Di Natale memanfaatkan terbukanya pertahanan Siprus mengubah skor menjadi 1-0. Tendangan rendah dari kaki kanan striker Udinese ke arah tiang dekat tak kuasa dihalau kiper Antonis Georgallides.

Setelah sepakan Alberto Gilardino cuma membentur tiang gawang, Siprus akhirnya menyamakan kedudukan saat laga memasuki menit 28. Buffon sebenarnya mampu menepis sepakan jarak dekat dari Charlambides, namun bola yang mental dan kemudian di sambar Aloneftis tak lagi mampu dihalau kiper nomor satu Juventus itu.

Di babak kedua Italia dan Siprus bermain terbuka yang membuat beberapa peluang berhasil dikreasikan. Sebuah kesempatan tuan rumah balik unggul tercipta di menit 74 melalui pemain pengganti Dimitris Christofi. Berhasil melewati Fabio Cannavaro dan Andrea Barzagli, upaya Christofi mentah saat berhadapan dengan Buffon.

Italia akhirnya baru memastikan kemenang di masa injury time. Diawali umpan tumit Gilardino pada Mauro Camoranesi, gelandang kelahiran Argentina itu melakukan gerakan menipu dan melepaskan umpan pada Di Natale. Tendangan voli striker 30 tahun itu menjebol jala tuan rumah sekaligus memastikan kemenangan Italia.

Dari pertandingan lain di Grup 8, Montenegro dan Bulgaria harus puas berbagi poin setelah bermain imbang 2-2. Stiliyan Petrov membawa Bulgaria lebih dulu unggul melalui gol di menit 11 sebelum disamakan Mirco Vucinic pada menit 62.

Melalui gol penalti Stevan Jovetic di menit 82, Montenegro balik memimpin 2-1. Namun keunggulan tersebut tak mampu dipertahankan dengan baik karena gawang mereka kembali bobol di menit terakhir pertandingan lewat Blagoy Georgiev.

Juga meraih kemenangan tandang dari match day perdana ini adalah Irlandia. Bertandang ke Georgia, skuad besutan Giovani Trappatoni menang 2-1lewat gol Kevin Doyle (13) dan Glenn Whelan (70), sementara gol tunggal tuan rumah tercipta atas nama Levan Kenia (90) di menit 90.


Susunan Pemain
Cyprus: Gheorgollidis; Nikolau, Charalambous, Christou, Garposiz, Makridis, Charalambides, Michail (Yiasouni 72), Aloneftis, Okkas (Pavlou 73), M Kostantinou (Christofi 63)

Italy: Buffon; Zambrotta, Gamberini (Barzagli 4), Cannavaro, Grosso (Cassetti 18); Camoranesi, Pirlo, De Rossi, Di Natale; Toni (Gattuso 46), Gilardino.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Bratislava - Slovakia memuncaki grup 3 usai menggasak Irlandia Utara 2-1. Sementara Yunani tampil dominan di kandang Luksemburg dengan kemenangan 3-0.

Yunani sudah dalam posisi memimpin saat paruh pertama laga di Josy-Barthel, Minggu (7/9/2008) berakhir. Dua gol awal Yunani dicetak oleh Vasiliios Torosidis di menit 36 dan Theofanis Gekas di menit 45.

Bomber utama Angelos Charisteas akhirnya menutup kemenangan Yunani di menit 77 lewat titik putih penalti, sekaligus mengantar timnya memuncaki klasemen grup 2 zona Eropa dengan tiga angka.

Sukses Yunani di kandang lawan juga diikuti Latvia yang menang atas Moldova di Sheriff Sport Complex, Tiraspol. Gol dari Girts Karlsons dan Vitalijs Astafjevs, masing-masing di menit delapan dan 22, hanya mampu diperkecil olh Serghei Alexeev di menit 76. Latvia pun tetap menang 2-1 dan memboyong pulang tiga angka penuh.

Partai lain Grup 2 antara Israel dan Swiss berkesudahan 2-2. Gol dari Hakan Yakin dan Blaise N Kufo membuat Israel tertinggal terlebih, meski akhirnya terselamatkan oleh gol Yossi Benayoun di menit 73 dan Ben Sahar di masa injury time.

Sementara di Grup 3, Slovakia memimpin klasemen usai menundukkan Irlandia Utara 2-1. Gol dari Marten Skrtel dan Marek Hamsik menjadi penentu sukses Slovakia memetik tiga angka penuh meski tim tamu sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol bunuh diri Jan Durica di menit 81.

Tempat kedua dan ketiga dihuni oleh Polandia dan Slovenia yang dalam pertemuan mereka di Wroclaw dinihari tadi menyudahi pertandingan dengan hasil imbang 1-1.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Wina - Kejutan besar terjadi di laga pertama Grup 7 Kualifikasi Piala Dunia 2010 saat Prancis ditundukkan Austria dengan skor 1-3. Hasil serupa dialami Romania yang dipermalukan Lithuania 0-3.

Meski menjalani laga tandang, namun kekalahan yang dialami Prancis tetap sebuah kejutan besar. Yang jelas hasil ini akan semakin menyudutkan posisi Raymond Domenech yang posisinya terus disorot setelah Les Bleus tersingkir di babak awal Euro 2008 lalu.

Keunggulan tuan rumah sudah dibuka saat laga baru berjalan delapan menit. Diawali tendangan bebas melengkung yang dilepaskan Andreas Ivanschitz, Philippe Mexes salah mengantisipasi bola yang justru mendorongnya melewati kiper Steve Mandana dan masuk ke gawang sendiri.

Samir Nasri cs tak benar-benar memiliki peluang matang di babak pertama. Sebaliknya, empat menit sebelum turun minum, tuan rumah malah menggandakan keunggulan dengan skenario yang nyaris serupa dengan gol pertama.

Kali ini tendangan bebas Ivanschitz mampu menggapai Rene Aufhauser. Tendangan yang dilepaskan Aufhauser sempat membentur William Gallas yang kemudian untuk kali kedua memperdaya kiper Mandanda.

Prancis baru bisa memperkecil ketinggalan di menit 60. Dari umpan silang yang dilepaskan Karim Benzema, Sidney Gouvou dengan baik mengontrol bola sebelum melepaskan tendangan terarah yang mengarah ke tiang dekat.

Malang buat Prancis, keberhasilan memperkecil ketertinggalan ternyata berhenti sampai di situ karena Austria malah bisa mencetak gol ketiganya 12 menit berselang melalui eksekusi penalti Ivanschitz.

Kekalahan ini membuat Prancis untuk sementara terdampar di posisi empat klasemen dengan belum satu poin pun didapat. Sementara puncak klasemen menjadi milik Lithuania yang pada laga lain meraih kemenangan mengejutkan dengan skor 3-0 saat bertandang ke Romania.

Trigol Lithuania ke gawang Romania datang dari Marius Stankevicius di menit 31 diikuti Saulius Mikoliunas pada menit 69 dan Mindaugas Kalonas tiga menit sebelum pertandingan berakhir.

Susunan Pemain
Austria: Alex Manninger; Gyorgy Garics, Sebastian Proedl, Martin Stranzl, Emanuel Pogatetz; Rene Aufhauser, Paul Scharner; Martin Harnik (Joachim Standfest 90), Andreas Ivanschitz (Christoph Leitgeb 82), Christian Fuchs; Marc Janko (Stefan Maierhofer 89)

Prancis: Steve Mandanda; Bacary Sagna (Yoann Gourcuff 70), William Gallas, Philippe Mexes, Patrice Evra, Lassana Diarra, Jeremy Toulalan, Samir Nasri (Nicolas Anelka 79), Sidney Govou, Karim Benzema, Thierry Henry.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Murcia - Catatan sukses Spanyol usai Euro 2008 belum berhenti. Saat menjamu Bosnia Herzegovina dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2010 di Murcia, Minggu (7/9/2008) dinihari, El Matador menang lewat gol tunggal David Villa.

Performa Spanyol tak jauh beda dengan penampilan saat mereka menjuarai Euro 2008 dua bulan lalu. Walau demikian Iker Casillas cs tak sepenuhnya mendominasi pertandingan.

Tim tamu mampu meredam serangan yang dimotori Xavi Hernandez, setidaknya hingga babak pertama rampung. Sejumlah peluang bahkan sempat diciptakan tim besutan Miroslav Blazevic itu, walaupun hasilnya tidak sesuai harapan.

Gol baru tercipta di babak kedua. Menerima umpan terobosan dari Cesc Fabregas, David Villa sukses mengecoh kiper Kenan Hasagic dan melepaskan tendangan menyusur tanah dari sudut sempit untuk mengubah kedudukan menjadi 1-0.

Tekanan Spanyol terus berlanjut dan beberapa peluang sempat tercipta, antara lain lewat tendangan Andres Iniesta, drive Daniel Guiza dan Santi Cazorla. Namun skor 1-0 tetap bertahan hingga peluit panjang ditiup wasit Thomson Craig, tanda berakhirnya pertandingan.

Dengan hasil ini, Spanyol menyamai perolehan poin Turki dan Belgia yang beberapa jam sebelumnya juga mengkandaskan lawan mreka masing-masing di Grup 5. Adapun Belgia memetik kemenangan 3-2 atas Estonia, sementara Turki unggul 2-0 atas tuan rumah Armenia.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Buenos Aires - Pahitnya kekalahan nyaris dirasakan Argentina saat menjamu Paraguay di Monumental, Buenos Aires, Minggu (7/9/2008). Kedua tim menyudahi pertandingan dengan skor imbang 1-1.

Argentina dalam posisi tertinggal saat pertandingan belum genap berjalan 15 menit. Gabriel Heinze yang pergerakannya diganggu Nelson Haedo Valdez secara tidak sengaja menyundul bola ke arah gawangnya sendiri di menit 13. Paraguay pun memimpin 1-0.

Sebelumnya, tim Tango sempat mengancam gawang Justo Villar lewat tendangan bebas Juan Roman Riquelme di menit ke delapan yang hanya mengenai mistar.

Berada dalam posisi tertinggal, Argentina pun bermain lebih menyerang. Namun sejumlah peluang yang dimiliki Lionel Messi cs gagal membuahkan hasil.

Paruh pertama laga di Buenos Aires ini juga diwarnai aksi tekel mematikan Carlos Tevez. Striker Manchester United itu beruntung tidak langsung mendapat kartu merah karena mengasari Enrique Vera dari belakang di menit 17.

Memasuki babak kedua, Argentina masih melanjutkan usaha mereka menjebol gawang lawan. Jerih payah mereka membuahkan hasil tepat ketika pertandingan berjalan satu jam setelah Sergio Aguero berhasil memaksimalkan umpan Messi untuk melesakkan bola ke sudut gawang Villar.

Tekanan Argentina berlanjut, demikian juga dengan Paraguay yang ingin mencuri kemenangan. Meski kedua tim menciptakan sejumlah peluang, skor 1-1 tetap bertahan.

Sesaat sebelum pertandingan rampung, kartu merah keluar dari kantung wasit Simon Carlos untuk Tevez yang kembali melakukan tekel berbahaya kepada Dario Veron.

Kembali diusirnya Tevez ini membuat catatan negatifnya bersama Argentina bertambah panjang. Sejauh ini, ia sudah dua kali diusir dalam tiga partai internasionalnya bersama Argentina.

Susunan Pemain:
Argentina: Abbondanzieri (Carrizo 15), Demichelis, Coloccini, Heinze (Aguero 46), Zanetti, Cambiasso, Mascherano, Di Maria (Diaz 46), Riquelme, Messi, Tevez

Paraguay: Villar, Veron, Morel (Torres 46), Caceres, Riveros, Da Silva, Santana, Barreto, Cardozo (Lopez 72), Vera, Valdez.

Kualifikasi Piala Dunia 2010

Match day pertama kualifikasi Piala Dunia 2010 Zona Eropa tak berjalan mulus buat tim papan atas. Italia, Spanyol dan Inggris belum tampil meyakinkan, sementara Prancis justru terjungkal.

Berstatus sebagai juara bertahan, Italia butuh sebuah gol di masa injury time untuk memastikan kemenangan 2-1 atas Siprus. Sementara Spanyol cuma menang satu gol saat menjamu Bosnia-Herzegovina dengan David Villa menjadi pahlawan kemenangan Tim Matador.

Penampilan Inggris pun belum terlalu meyakinkan, punya segudang peluang saat bertandang ke Andorra, The Three Lions harusnya bisa panen gol dari pada sekedar menang 2-0. Hanya Jerman yang tampil superior setelah mampu melesakkan setengah lusin gol ke gawang Liechtenstein.

Yang paling mengejutkan tentu saja kekalahan Prancis atas Austria. Setelah terdepak di babak pertama Euro 2008 tanpa meraih satupun kemenangan, Les Bleus menyerah 1-3.

Berikut hasil pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2010 Zona Eropa yang berlangsung sepanjang Sabtu dan Minggu dinihari.


Grup 1
Albania 0 - 0 Sweden
Hungary 0 - 0 Denmark
Malta 0 - 4 Portugal

Grup 2
Moldova 1 - 2 Latvia
Israel 2 - 2 Switzerland
Luxembourg 0 - 3 Greece

Grup 3
Poland 1 - 1 Slovenia
Slovakia 2 - 1 Northern Ireland

Grup 4
Wales 1 - 0 Azerbaijan
Liechtenstein 0 - 6 Germany

Grup 5
Armenia 0 - 2 Turkey
Belgium 3 - 2 Estonia
Spain 1 - 0 Bosnia-Herzegovina

Grup 6
Ukraine 1 - 0 Belarus
Andorra 0 - 2 England
Croatia 3 - 0 Kazakhstan

Grup 7
Romania 0 - 3 Lithuania
Serbia 2 - 0 Faroe Islands
Austria 3 - 1 France

Grup 8
Georgia 1 - 2 Ireland
Montenegro 2 - 2 Bulgaria
Cyprus 1 - 2 Italy

Grup 9
Rep. of Macedonia 1 - 0 Scotland
Norway 2 - 2 Iceland

Calderon Berat Melepas Robinho

Liga Spanyol

Ramon Calderon akhirnya angkat bicara mengenai kepindahan Robinho ke Manchester City. Presiden Real Madrid itu mengaku dirinya tidak mempunyai pilihan untuk melepas striker Brasil itu ke City.

Dalam kesempatan itu, Calderon mengaku mengambil keputusan melepas Robinho karena tidak tega melihat kondisi mantan striker Santos itu. Meski mengaku berat melepasnya, namun Calderon tidak bisa berbuat banyak.

"Robinho mengalami masalah moral yang lebih peting dibanding keinginan kami," ujar Calderon seperti dilansir AP, Rabu (3/9/2008).

"Ketika kami berbicara mengenai kondisinya, dia menangis dan meminta pergi dari Spanyol," tambah Calderon.

Terkait dengan aksi mogok yang dilancarkan Robinho, Calderon sebenarnya mengaku kecewa. Atas kejadian itu pula yang membuat Madrid semakin bulat melepaskan striker mungil Brasil itu.

"Kepergiannya dari Madrid bukan hanya untuk menjaga motivasinya, namun ada hal lain yang membuat kami mengambil keputusan itu. Hal terpenting adalah bahwa skuad tidak terpengaruh oleh seorang peain yang akan membuat kami jatuh," tutup Calderon.

Robinho sendiri akhrinya resmi berkostum Manchester City setelah Madrid menyetujui tawaran sebesar 40 juta poundsterling. Striker yang bernama lengkap Robson de Souza bergabung dengan Madrid sejak 2005 lalu. Selama tiga musim membela Los Merengues, Robinho telah bermain 101 kali dan mencetak 25 gol  

Keegan Di Pecat Newcastle

Liga Inggris

Meneruskan berita sebelumnya mengenai informasi kepergian manajer Kevin Keegan dari Newcastle United, Daily Mail melaporkan kalau King Kev telah dipecat oleh sang pemilik Mike Ashley.

Keputusan itu diambil setelah terjadinya pertemuan antara Keegan dengan manajemen The Magpies yang diwakili oleh Ashley dan direktur Derek Llambias.

Rapat tersebut dikabarkan berlangsung dengan panas yang diwarnai dengan argumentasi dari kedua pihak dan semuanya bersumber pada pembelian pemain untuk musim ini dan nasib pemain tengah Joey Barton.

Keegan memprotes karena para pemain baru yang dibeli kali ini lebih merupakan pilihan dari direktur Dennis Wise dan Tony Jimenez, sementara James Milner yang ingin ia pertahankan malah dijual.

Sedangkan petinggi Newcastle tidak menyukai sikap Keegan yang mendukung penuh Barton walau pemain tersebut masuk penjara karena kasus pemukulan yang dilakukannya. Ashley sudah tak tahan untuk menjualnya, dan Portsmouth dilaporkan sudah berminat untuk menarik mantan pemain Manchester City itu kemarin. Namun pembicaraan tersebut akhirnya gagal.

Suporter The Magpies yang kecewa mendengar berita pemecatan manajer yang dianggap sebagai "Juru Selamat" itu berkumpul di stadion St. James'  Park untuk melancarkan protes, tetapi berhasil diusir keluar oleh petugas keamanan.

Pihak klub sendiri belum mengeluarkan konfirmasi resmi mengenai berita tersebut. Namun dengan makin banyaknya media yang melaporkan informasi ini, maka hampir dapat dipastikan kalau period kedua Keegan di Newcastle telah berakhir.

Calon terkuat untuk menggantikan posisi Keegan adalah mantan pemain Chelsea Wise yang sempat menangani Leeds United bersama Gus Poyet.

Newcastle Mendepak Kevin Keegan?

Liga Inggris

Selasa (2/9) ini, sepakbola Inggris dikejutkan dengan kabar bahwa manajer Newcastle United, Kevin Keegan, didepak dari klub tersebut. Hal ini diawali oleh dipanggilnya Keegan untuk menghadiri pertemuan dengan pengurus klub. Diyakini pertemuan tersebut berlangsung panas karena beberpa petinggi klub tidak senang dengan berbagai tindak-tanduk Keegan.

Malamnya, terdapat bocoran kalau Keegan benar-benar meninggalkan St. James Park (home base Newcastle). Kabar ini dirilis oleh beberapa media massa terkemuka Inggris. Mereka mengklaim kalau pertemuan darurat tersebut menghasilkan keputusan bahwa Keegan telah menanggalkan jabatannya.

Namun segala klaim dan spekulasi tersebut tidak terbukti. Melalui situs resminya, Newcastle memberi pernyataan kalau Keegan sama sekali tidak dipecat dan tetap menjadi manajer tim.

"Newcastle United mengkonfirmasi bahwa pertemuan antara dewan direksi dan menejr Kevin Keegan dilaksanakan kemarin dan hari ini. Kevin telah mengangkat beberapa isu dan telah didiskusikan bersama. Klub ingin menjaga perkembangan dengan strategi jangka panjang dan ingin menegaskan kalau Kevin benar-benar penting baik sekarang, maupun di masa depan," demikian bunyi pernyataan tersebut.

Selanjutnya, "Newcastle United menghargai usaha dan komitmen yang diperlihatkan Kevin sejak ia kembali ke St. James Park dan ingin agar ia meneruskan memainkan peran penting sebagai manajer klub. Untuk menghindari keraguan yang ada, ditekankan kalau klub tidak mendepak Kevin Keegan sebagai manajer."

King Kev sebelumnya memang dikabarkan tidak bahagia dengan perkembangan yang ada di Newcastle, sebab ia kerap bentrok dengan para petinggi klub. Rumor kepergian Keegan pun sudah ramai menghiasi media massa Inggris pagi ini.

Hal tersebut sempat memicu sekelompok suporter The Magpies untuk mendatangi Stadion St. James Park dan melakukan aksi protes di sana. Dan faktanya, entah terkait atau tidak dengan protes para suporter setia tersebut, kini Keegan dapat meneruskan kerjanya di Newcastle.  

Quaresma Merasa cocok Dengan Mourinho

Liga Italia

Pemain baru Inter Milan Ricardo Quaresma kelihatannya akan cocok untuk bermain bagi Jose Mourinho karena ia mempunyai kepercayaan diri yang tinggi seperti manajernya.

Saat berbicara di konferensi pers untuk memperkenalkan dirinya, winger tersebut langsung mengatakan kalau ia tak takut menghadapi Milan atau Ronaldinho.

"Banyak pemain hebat di Inter, jadi tak akan menjadi masalah untuk bermain melawan Milan atau Ronaldinho. Saya juga telah siap secara fisik dan mental dan saya siap menghadapi siapa saja," ujarnya.

Mantan pemain Barcelona dan Porto itu dibeli oleh Nerazzurri senilai €18,6 juta yang termasuk pindahnya pemain Inter Pele ke Porto.

Mourinho sendiri mengatakan kalau tanggung jawab akan prestasi Inter sekarang ada pada dirinya dan para pemain. Hal itu disebabkan karena petinggi Inter telah memberikan Amantio Mancini dan Quaresma yang diinginkannya, serta Sulley Muntari sebagai pengganti Frank Lampard.

Seperti diketahui, pertandingan pertama The Special One di Serie A melawan Sampdoria kurang memuaskan bagi suporter Inter karena berakhir seri 1-1.  

Man City Ancang Rekrut Cristiano Ronaldo

Liga Inggris

Pemilik baru Manchester City mulai melancarkan perang terbuka terhadap seteru sekotanya Manchester United dengan menyiapkan dana senilai $120 juta untuk membeli Cristiano Ronaldo saat jendela transfer dibuka lagi Januari mendatang.

Dr. Sulaiman Al Fahim yang menjadi pemilik City setelah membeli saham pemilik Thaksin Shinawatra melalui kelompok usaha Abu Dhabi United Group for Development and Investment mengatakan kalau mereka akan menjadi klub terbesar di dunia melebihi Real Madrid dan United.

Untuk mewujudkan ambisi tersebut, mereka siap membeli pemain siapa saja yang diinginkan manajer Mark Hughes karena uang tidak menjadi masalah bagi kelompok tersebut.

Seperti dikutip dari situs ArabianBusiness.com, Dr. Al Fahim menyatakan kalau ia akan membeli Ronaldo Januari nanti bila pemain Portugal itu serius dengan ucapannya ingin bermain di klub terbesar di dunia.

"Real Madrid memperkirakan Ronaldo bernilai $120 juta, tetapi untuk berhasil mendapatkan pemain tersebut akan memerlukan uang lebih banyak. $240 juta seharusnya cukup," ujar Dr. Al Fahim.

Selain Ronaldo, CEO Hydra Properties itu dikabarkan juga telah menawar Fernando Torres kemarin yang langsung ditolak mentah-mentah oleh Liverpool.

Keberhasilan City mengalahkan Chelsea dalam membeli Robinho dengan nilai transfer termahal di Inggris membuktikan kalau pemilik baru The Citizens itu tidak main-main dengan ambisi mereka.

Sangat menarik untuk ditunggu apakah mereka akan menjadi Roman Abramovich baru yang dapat mengumpulkan pemain yang mereka inginkan di City of Manchester Stadium.