BOLA

Olimpiade Beijing

London - Salomon Kalou bahagia bisa membela Pantai Gading di Olimpiade. Dia semakin senang karena dengan berada di Cina, pemain asal klub Chelsea itu punya kesempatan berfoto di Tembok Cina.

Sampai dengan musim panas tahun 2006, Kalou masih merumput di Belanda dengan membela Feyenoord. Di tahun tersebut, pemain sepakbola berusia 23 tahun itu pernah mengajukan kewarganegaaran Belanda.

Harapan Kalou tentu saja agar dia bisa berlaga di pentas sepakbola internasional bersama Oranjes yang punyaa reputasi besar. Namun, aplikasi itu ditolak.

Mungkin Kalou sempat kecewa. Namun kepindahannya ke Inggris untuk bermain buat Chelsea memupusnya. Dia pun kini bangga bisa berlaga di Olimpiade bersama kompatriotnya untuk coba mengharumkan Pantai Gading sekaligus mereguk pengalaman sebanyak-banyaknya.

"Saya sangat senang bisa jadi bagian tim Olimpiade dan saya pikir sangat penting buat seorang pemain untuk bisa bermain di kompetisi seperti ini," ujar Kalou seperti dikutip The Sun.

"Saya harap kami bisa melangkah sejauh mungkin, tapi akan berat karena kami akan berhadapan dengan Argentina (di Grup A) dan mereka adalah tim yang bagus dan sudah meraih medali emas Olimpiade sebelumnya. Karena Olimpiade adalah kompetisi hebat dan kami akan bertarung lawan pemain hebat pula, hal itu akan membantu saya berkembang dan mencapai performa puncak bersama Chelsea," harap dia.

Berbalut kostum Pantai Gading dan berkesempatan mengembangkan potensi diri sudah bikin Kalou cukup antuasias berlaga di Olimpiade. Tapi itu makin bertambah karena antuasiasmenya dalam menyambangi China.

"Saya sangat ingin melihat Tembok China, karena saya sudah pernah melihatnya di TV. Jadi saya ingin melihat langsung dan berfoto-foto. Saya tahu tentang film makanan China, dan itu dua hal hebat yang saya tahu tentang masyarakat China," ceplos Kalou.

Menyoal panasnya udara yang banyak dikeluhkan atlet Olimpiade lain, Kalou menukas simpel. "Di sini sangat panas, tapi negara saya juga sangat panas. Jadi saya sudah terbiasa."